Un œil sur votre assiette

Les prévisions démographiques entrevoient une augmentation importante de la population âgée dans les décennies à venir. Ainsi les plus de 65 ans pourraient représenter 28% de la population totale en France en 2050 contre 16% en 2000, ce qui correspondrait à un gain de presque 10 millions de personnes.

L’amélioration de l’espérance de vie s’accompagne néanmoins d’un accroissement des pathologies liées à l’âge. Il est courant que les personnes très âgées admises en service de gériatrie soient atteintes de 6 ou 7 maladies simultanément. Parmi celles-ci, les atteintes cardiovasculaires et oculaires occupent les deux premières places en terme de prévalence après 65 ans.

 

 

 

 

La sphère oculaire est soumise à de multiples agressions, toutes responsables d’un stress oxydatif produisant des radicaux libres oxygénés, contre les quels l’organisme sait naturellement se défendre. L’œil est une cible privilégiée des attaques radicalaires en raison de son exposition à la lumière. Parfois dépassés, ces moyens de défense en laissent apparaître d’autres plus délétères, d’ordre inflammatoire voire apoptotique.

 

La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge (DMLA), la cataracte et les glaucomes sont les maladies oculaires les plus rencontrées dans les pays industrialisés. On estime à 1,25 millions le nombre de personnes atteintes de DMLA en France. 800 000 personnes sont traitées pour un glaucome et on évalue qu’un nombre équivalent de personnes en sont atteint sans le savoir. La DMLA se caractérise par une atteinte de la région centrale de la rétine appelée macula, ce qui a pour conséquence la perte de la vision centrale, associée à la perte de la vision des détails et des couleurs. On parle plus souvent des glaucomes que du glaucome parce qu’il en existe plusieurs types (exfoliatif, à angle ouvert, par fermeture de l’angle…) qui sont tous caractérisés par un rétrécissement du champ visuel.

 

La DMLA et les glaucomes aboutissent souvent à la cécité et sont donc à l’origine de handicap lourd qui nécessite une prise en charge médico-sociale importante et coûteuse. A ce titre, il est vital de mieux comprendre les évolutions fonctionnelles à l’origine de ces pathologies, ainsi que l’importance des nutriments dans leur apparition et/ou leur prévention.

L’équipe de recherche « Œil et Nutrition » de l’UMR FLAVIC (Flaveur, Vision, Comportement du Consommateur) est issue d’une collaboration entre les ophtalmologistes du CHU de Dijon et des chercheurs de l’INRA. Ses objectifs sont à la fois de mieux cerner l’implication des lipides dans le fonctionnement de l’œil et d’évaluer le rôle de la nutrition dans la prévention de ces pathologies liées à l’âge.

  

 

 

 

Pour atteindre les objectifs d’une meilleure connaissance du fonctionnement visuel, l’équipe combine plusieurs approches, allant de modèles cellulaires en culture à des interventions sur rats ou souris, ou des investigations sur des patients.

Par exemple, certaines approches de recherche fondamentale de l’équipe se font sur des modèles de souris transgéniques, invalidées pour des protéines impliquées dans le métabolisme et le transport des lipides. Elles ont fait naître des nouvelles voies de recherche sur le rôle du cholestérol (1,2) et des plasmalogènes (3) (des constituants caractéristiques de la rétine) dans la sphère oculaire, tant d’un point de vue structural que fonctionnel. A titre d’illustration, un déséquilibre du métabolisme des lipoprotéines a révélé des altérations fonctionnelles importantes au niveau de la rétine associées à des accumulations de cholestérol (4).L’analyse approfondie des données ouvre de nouvelles perspectives de recherche sur les mécanismes de transport des lipides au sein même des structures oculaires en lien étroit avec la nutrition.

 

Les stratégies nutritionnelles de prévention des pathologies oculaires s’articulent en particulier autour de l’utilisation des acides gras polyinsaturés. Pourtant largement décriés pour leurs effets néfastes sur la santé – on cite souvent les acides gras saturés pour l’augmentation du risque cardiovasculaire – , il est connu de longue date que les lipides sont néanmoins des acteurs indispensables du fonctionnement visuel. Les études les plus nombreuses ont bien défini le rôle essentiel de l’acide docosahexaénoïque (DHA) de la série des oméga 3 (contenu en quantité dans les poissons gras) dans l’efficacité de la vision. L’équipe teste actuellement l’efficacité de ces acides gras au cours du vieillissement oculaire et dans les dysfonctions cellulaires impliquant notamment les mécanismes inflammatoires qui participent au développement de la DMLA, du glaucome et de la sécheresse oculaire.

 

 

contact : INRA Dijon, UMR FLAVIC, 17 rue Sully BP 86510, 21065 Dijon cedex

 

 

1. Bretillon L, Bjorkhem I, Maire MA, Martine L, Joffre C, Acar N, Bron AM, Creuzot-Garcher C (2007) Cholesterol-24S-hydroxylase (CYP46A1) is specifically expressed in neurons of the neural retina. Curr Eye Res, 32:361-366.

2. Joffre C, Leclere L, Buteau B, Martine L, Cabaret S, Malvitte L, Acar N, Lizard G, Bron A, Creuzot-Garcher C, Bretillon L (2007) Oxysterols induced inflammation and oxidation in primary porcine retinal pigment epithelial cells. Curr Eye Res, 32:271-280.

3. Acar N, Gregoire S, Andre A, Juaneda P, Joffre C, Bron AM, Creuzot-Garcher CP, Bretillon L (2007) Plasmalogens in the retina: in situ hybridization of dihydroxyacetone phosphate acyltransferase (DHAP-AT)--the first enzyme involved in their biosynthesis--and comparative study of retinal and retinal pigment epithelial lipid composition. Exp Eye Res, 84:143-151.

4. Bretillon L, Acar N, Seeliger MW, Santos M, Maire MA, Juanéda P, Martine M, Grégoire S, Joffre C, Bron AM, Creuzot-Garcher CP (2008) ApoB100,LDLR-/- mice exhibit reduced electroretinographic response and cholesteryl esters deposits in the retina. Invest Ophthalmol Vis Sci, In press.